Réponse à la devinette du 1er août

Bonjour

Alors, tu as trouvé ?
Le caoutchouc naturel est extrait du "lait"de l'Hévéa (Hevea brasiliensis), arbre de la famille des Euphorbiacées (famille réputée pour la production d'un lait ou suc, parfois toxique).
Son nom vient de l'Indien Maipas : "cahuchu" qui veut dire "bois qui pleure". 

Dans le cas de l'Hévéa, ce lait a des propriétés particulières : c'est un latex.
Attention, le latex est différent de la sève, il est produit par la plante après une blessure pour former, en séchant, un "cataplasme" cicatrisant. On le récolte d'ailleurs en pratiquant une incision à la la base du tronc de l'arbre.

L'hévéa, originaire d'Amérique du Sud, est maintenant cultivé principalement en Asie.
Plus de 40% de la production mondiale de caoutchouc est d'origine naturelle.

Alors l'Hévéa ne suffit  plus ! 

Si beaucoup de plantes peuvent produire un latex, seules deux d'entre elles ont été sélectionnées :
 le pissenlit russe (Taraxacum kok saghyz, famille des Astéracées), dont la particularité est de supporter des températures jusqu'à -15°C (il vaut mieux en Russie et au Kazakhstan, sa région d'origine !)
et à l'opposé le Guayule (Parthenium argentatum, famille des Astéracées), originaire du Mexique qui lui supporte des climats chauds et désertiques.

Tu découvriras ces deux plantes et l'état des recherches pour améliorer leur production en caoutchouc dans un article qui vient de sortir dans le journal Pour la science, n°394, Août 2010, pages 42-48.

Bonne lecture

Thomas

www:pourlascience.com/
www.lecaouchouc.com/